肝硬化會造成免疫力下降
肝臟是人體重要的免疫防禦器官，肝細胞能製造許多免疫相關的蛋白質，而且肝臟內的免疫細胞，也會透過吞噬、攔截等作用，  來消除意圖入侵身體的各式病原菌以維持人體健康，若肝不好，就如同身體免疫系統破了洞，身體就容易被病原菌侵襲。

常聽到肝硬化的病人吃了生食就引發嚴重的感染，為什麼會這樣？這跟肝臟是人體重要的免疫器官有很大的關係。很多人都知道肝臟是人體重要的解毒器官，卻較少人知道其實肝臟也是人體最大的免疫器官。肝臟每天從腸道的門靜脈系統接 收各式各樣的營養素，同時也接收到病原菌和毒素，因此肝臟有一套獨特的防疫系統，避免病原進入肝臟造成感染。

肝臟是人體最大免疫器官
肝臟除了負責過濾有毒物質，其實還負責人體很多的免疫功能。除了主要的肝臟細胞外，肝臟還包含了許多免疫相關細胞，包 括巨噬細胞（Kupffer cell 庫佛氏細胞）負責肝臟內的吞噬作用，另外像淋巴細胞、肝竇內皮細胞（liver sinusoidal endothelial  cell），都負有免疫調節功能。   

此外，人體的網狀內皮細胞（reticuloendothelial system）系統，主要功能為負責吞噬外來的病原菌，其中 90% 網狀內皮細胞 座落在肝臟內，所以肝臟不好時，身體免疫力就會受到影響，一旦病原菌入侵，很容易就會引發嚴重感染，甚至敗血病。

肝硬化後腸道壞菌易增生
易發生細菌移轉，除了上述原因外，還有許多原因會造成肝硬化病人免疫力降低。首先肝硬化後會改變人體腸道的菌叢、菌落，  腸道內壞菌容易伺機過度增生，一方面腸道黏膜通透性增加、容易腫脹，一旦腸黏膜受損或潰瘍，腸道壞菌就容易跑到血液中，  發生所謂的「細菌移轉」。也就是說，腸道的細菌原本應該安分地待在腸道，但卻跑到腸道以外的地方，甚至進入血液或腹腔 中這些本來不應該有細菌的地方，稱之為「細菌移轉」。   

肝硬化病人中，常見到腹水合併有自發性腹膜炎的病人，主要原因就是肝臟免疫功能降低，腸道細菌離開腸道，進入腹腔本來不應該有細菌的地方，在腹腔內繁殖所造成。

肝硬化使免疫相關蛋白質減少
此外，肝臟本身負責製造很多和免疫相關的蛋白質，如白蛋白、補體、蛋白質 C 或其它抗感染蛋白，當肝硬化時，身體製造蛋 白質的功能下降，身體免疫系統也就會因此變差，包含中和掉病原菌的功能也會減低，清除血液或腹腔內毒素或病原菌的能力 就會跟著下降。   

除了蛋白質製造減少，肝功能不好，細胞免疫功能也會降低，如細胞吞噬與毒殺作用都會減弱，白血球數目也會降低，一旦白 血球中中性球的移動與吞噬功能不如過往，免疫細胞分泌細胞激素的能力也會下降。

另一方面，肝硬化時，門脈高壓會使腸道流經肝臟的血流減少，降低肝臟清除腸內菌或其所製造的毒素的能力。因此，肝硬化 幾乎全面性的免疫功能都會受到影響。

不過其實除了肝硬化，很多疾病都會影響或傷害肝臟的免疫功能，例如病毒性肝炎造成肝纖維化，肝纖維化嚴重就會形成肝硬 化、肝功能衰竭；此外，代謝疾病，如脂肪肝或糖尿病患病情未妥善控制，也會影響到肝的免疫功能。   

除了疾病的因素外，大量飲酒也會造成酒精性肝炎，引發肝硬化和肝功能缺損，另外，抽菸、營養不良等也都會影響肝臟的免 疫力。

肝硬化難回復 源頭護肝不可少
肝硬化病人因上述原因，免疫力較差，極易受到病原菌的侵襲，如一般人吃生食沒事，但若是肝硬化病人，吃到有生菌的食物， 可能會引發敗血症。敗血症死亡率很高，只要病人有肝硬化，就會被歸類為高風險的族群，醫師需要給病人進行詳盡的衛教。 例如提醒病人特別注意避免感染，並做好防護措施，如避免生食、避免身上有傷口、應注射流感疫苗等，一有感染徵兆，就須 盡速就醫。   

要避免肝臟免疫功能受影響，就要積極避免傷害肝臟，最重要的就是從源頭管理做起。 如 B 型或 C 型肝炎等病毒性肝炎，現在皆已有相當好的治療藥物，C 型肝炎甚至可以根除，病人應積極治療；若有脂肪肝，則應積極運動和減重，而糖尿病患者應從控制好血糖下手，妥善控制病情、好好護肝，從預防做起，才能避免走到肝硬化程度。